第101章 糖醋脆山藥
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第101章 糖醋脆山藥
一別多日, 白樺再次見到楚慕，竟然是在太子的宮中，一時不知道作何感受。白樺心中有太多的疑惑等待答案, 眼下卻開不了口。
能夠出入太子宮中, 受到太子以禮相待的自不是凡人。白樺雖不明確真相, 但已經對楚慕的身份有了預期。
偏偏沈淮南擡眼看到白樺過來, 故意要問：“我聽說, 楚將軍與我府上的白廚娘是舊相識？”
白樺的眼中閃過一絲訝異。
從前竟不知道楚慕是胤朝的大將軍, 白白被欺瞞了這麽久。也是, 只要存心不說, 白樺又哪裏會想到, 流落到白毛村的受傷士兵, 竟會是胤朝威風凜凜的大將軍。
白樺在一旁侯著，也在好奇, 沈淮南的這個問題，楚慕會如何作答。
“是有過一面之緣。”楚慕冷淡道。
楚慕的話, 像是尖刀一般, 刺痛了白樺的心。
白樺與楚慕相逢於微時, 彼時白樺還是一名村中廚娘, 楚慕則是被白樺施救後的一名傷兵。楚慕辛勤於勞作, 白樺洗手作羹湯，二人男耕女織，度過了那樣美好的一段歲月。
卻原來, 在楚慕眼中，不過是一面之緣罷了。
今時不同往日, 如今楚慕身份已不一般，到底是心境也不一般了。
白樺將眼底的落寞小心翼翼地隱藏起來, 一臉平靜地把做好的飯食端上了桌，精心做的藍莓山藥塔放在了近處，方便沈淮南食用。
沈淮南看到白樺的小動作，眼神一亮：“今日有新菜品？”
“回殿下的話，這道藍莓山藥塔，是用的殿下賞賜的福壽果做的。殿下賞賜奴婢，特意做給殿下嘗嘗鮮。”白樺恭謹地回道。
藍莓最是酸甜開胃，這道藍莓山藥塔，作為餐前小食來品嘗倒也不錯。只是沈淮南沒有動筷，卻饒有興致地將這盤藍莓山藥塔推到了楚慕的面前。
“楚將軍是客人，嘗嘗我宮中的廚娘手藝如何。”沈淮南開口道。
楚慕笑容勉強：“我素來不喜甜食。”
“哦？”沈淮南唇角微彎，笑道：“既然楚將軍不喜歡，那我只好獨自享用了。”
桌上的藍莓山藥塔模樣做得相當精巧別致，層層山藥摞成寶塔，澆上新鮮的藍莓果醬，肉眼可見的誘人。
沈淮南沒再客氣，用匙子舀了一勺，送入嘴中，露出的表情一臉享受。山藥泥細膩綿密，藍莓醬入口酸甜，便是怎麽吃也吃不膩的。
沈淮南半真半虛地說道：“只可惜楚將軍不感興趣，倒是辜負了美食。”
“是我沒福氣了。”楚慕回道，語氣依然是冷冷的，聽不出真情實意。
楚慕之所以今日會到太子宮中，原是受到太子邀請，說是今日圓月當空，難得的好日子，要請楚將軍一起作詩飲酒。
饒是楚慕並非讀書之人，也知道太子的這個理由找的有多麽牽強，卻也不得不踏上鴻門之宴。
楚慕起初還不知道太子叫他前來的目的，卻在看到白樺端菜上桌之時，一切都懂了。從白樺推門進屋的那一刻起，一場無聲的戰爭在兩個男人之間爆發。
楚慕不敢過多言語，生怕被太子尋到錯處招來禍患，更怕太子遷怒白樺，為白樺惹來殺身之禍。因此楚慕只能強裝鎮定，饒是心心念念的人就在眼前，也要裝作不甚熟悉的模樣。
因此，殿中竟出現了這般滑稽的一幕。
兩位情敵坐在桌前推杯換盞，心上人卻在一旁無動於衷。二人飲酒時，白樺在一旁侍奉，臉上的表情無悲無喜。
殿裏的氣氛實在詭異，張公公忍不住開口道：加入企鵝君羊藥物而二期五二八一每日追更最新完結文“殿下請恕奴才多嘴，本不該打擾二位飲酒盡興的美意。只是將軍的府邸遠在宮外，今兒時候不早了，宮門也要落鎖了，不如今日就先喝到這裏，殿下與將軍改日再聚？”
“也好。”沈淮南松口道。
沈淮南此番叫楚慕前來，本就是醉翁之意不在酒。饒是如此，楚慕依舊是將禮數做全，沒有留下任何把柄。
張公公正要送客，卻被太子攔住道：“我親自送送將軍。”
沈淮南起身，兩人一路同行到宮殿的門口。正要分別時，沈淮南突然開口道：“我有一事不知，還請將軍答疑解惑。”
“殿下請講。”楚慕應道。
楚慕心下知道，方才太子那般不動聲色，一是為了保全皇家顏面，不能當眾刁難有功之臣，二是為了佳人正在身側，不想露出與人相爭的醜態。
“從前將軍在父皇面前討要我宮中的廚娘，可是真心實意？”沈淮南沒有再賣關子，直接了當地問道。
“回殿下的話，是。”
沈淮南追問道：“沒有半分轉圜的餘地？”
“回殿下的話，正是。”
楚慕雖是為人臣子，在未來的君主面前，卻也答得不卑不亢。
沈淮南眼角的笑意散去，只留下深寒的冷意：“既如此，我便不得不與將軍作對了。”
“微臣為國效力半生，所求不過是身旁能有一心人相伴。殿下知道，我的願望，是不會改的。”楚慕雖然低垂著頭，語氣中卻滿是堅定。
沈淮南聽了這話，輕聲一笑，湊到楚慕的身前，貼著楚慕的耳朵說道：“我是胤朝未來的君主，將軍為了一個女人與我作對，又是何苦呢？歷朝歷代，史書皆都掌握在君主的手中，將軍是名垂千史還是遺臭萬年，不都是我說了算嗎？”
“我想想，史書怎麽寫好呢？”
沈淮南做出一副思考的模樣，笑道：“胤歷某年間，胤朝將軍楚慕舊疾發作，暴斃於家中，舉國同哀。胤朝君主感念其功勞，特賜黃金萬兩……將軍你說，這麽寫好不好呢？”
若是換了一位文臣，面對如此境地，免不了被嚇得腿酸手抖、冷汗直流。只可惜楚慕到底是武將出身，生死之事早已看慣，也不會被生死威脅所恐嚇，更遑論那些虛名榮辱。
“回殿下的話，如何撰寫史書是殿下的事情。殿下只需知道，我的心意照舊，不會因此改變，就是了。”楚慕沒有被激怒或者嚇到，只是冷冷清清地回道。
“好！我知道你是個有氣節的，我很欣賞你這一點。”
沈淮南見強硬不行，便走起了懷柔戰術，說道：“只是這世間美人眾多，你又何苦與我搶這一個。你是有功之臣，闔宮上下你若是看上誰了，我做主賜你就是。你想要多少佳人在側，我都會成全的。”
“回殿下的話，微臣不要別人，只要白樺。”
楚慕不再顧忌宮中虛頭巴腦的禮數，幹脆擡起頭，眼神堅定地直視太子。
沈淮南看到楚慕的眼神，他的眼神那般純粹，沒有一絲雜念，也不容任何人更改。
向來只有初入官場的人，眼神是清澈的。官場上的腌臜事接觸得久了，眼裏早已揉滿了沙，眼神也早已混沌不堪。
只是眼前的楚慕，雖然官至將軍，眼神中竟是清明的，非是至純至善之人，所不能及。
沈淮南自知多說無益，揮了揮手道：“罷了，夜色深了，今日我就送到這裏，還請將軍早些回府吧。”
“謝殿下成全。”楚慕主動地說道。
“你……”沈淮南惱羞成怒道：“我沒說要成全你。”
“我相信殿下的心中早有決策，先提前謝過殿下了。”
楚慕說完這話，便施施然離開了。偌大的禦花園中，只留下太子一人。
沈淮南有些怔忡，站在禦花園中，心中若有所思，許久沒有動作。最後還是張公公發現太子沒有回來，在禦花園中找到了太子。
張公公一臉擔憂，連忙將一件鵝毛大氅披在了太子的肩上。
張公公與太子相處多年，在君臣的身份之外，早已生出了些舐犢情深的情分，於是開口說道：“禦花園中的花，倒是讓奴才想起今日碰上的一樁難事。奴才愚笨，想不出解決之策，還請殿下幫忙定奪。”
“哦？”沈淮南問這話時，眉頭依舊緊皺。
張公公道：“今日後宮中上官小主，找奴才要花房中一株牡丹。若是別的牡丹便也罷了，奴才給便是了，只是這株牡丹，不僅是罕見的豆綠牡丹【註釋1】，還是並蒂牡丹【註釋2】，更是花中少有。奴才若是將此花給了上官小主，別的小主便沒有，怕是要得罪別人，奴才因此才有些猶豫，不知該給還是不給。”
“這有何難，花沒了還可以再長，你大膽送她便是。”沈淮南神情有些不耐：“以後這種事不必來回我，你自己決定便是。”
張公公道：“殿下說得自然有理。不單花是這個道理，人不也是一樣嗎？”
沈淮南看了一眼低垂眉眼的張公公，明白了他的用意。
張公公在借花喻人。再罕見的花，也會有第二株符合人的心意。人也是一樣的，再可心的人，也絕非世間僅有，張公公在勸太子想開一些。
“奴才照顧殿下這麽多年，殿下的身體，奴才最清楚不過。”張公公一臉愁容：“殿下為了此事大動肝火，因此傷心傷身。奴才看見了，心裏也跟著難受。”
“知道你忠心。”沈淮南嘆了一聲：“你的心思，我知道了，咱們回去吧。”
回到寢殿之後，張公公服侍太子洗漱歇息。
沈淮南對張公公吩咐道：“前陣子我看她被派去禦膳房幫忙，我看著她近日清減了些。你替我去送些補品，以免她勞碌過度，傷了身體。”
“她喜不喜歡吃，你都回來告訴我。”
張公公走之前，太子背過了身，輕聲說道。
不需要說主語，張公公也知道太子說的是白樺。張公公伺候好了太子就寢，連忙差人燉了碗牛奶燕窩羹，親自送了過去。
張公公到小廚房時，白樺正在燒菜。
廚房之中，醋味很濃，倒是開胃。張公公定睛一瞧，白樺正在做一道糖醋脆山藥。
白樺將新鮮的山藥洗凈削皮切片，下入鍋中，用老陳醋翻炒入味。
做好後，可以看到清淡白凈的山藥片裹上了鹹酸口的老陳醋，再加入適量冰糖中和醋味，吃起來酸甜口，味道更是爽滑清脆，有酸味做底味，更加突出了山藥自身的鮮甜。
白樺做好了糖醋脆山藥，用筷子夾了一塊品嘗。
這道糖醋脆山藥的口感果然如同預料之中酸酸甜甜，甜沒有霸占了酸，酸也沒有覆蓋了甜。白樺此時的心境，便與這盤菜的味道相同。
既甜蜜，又酸澀。
白樺的心中，既有與思慕多日的人相見的欣喜和雀躍，也有與他相見後的迷惘和不甘。明明曾經他們關系那麽要好，楚慕為什麽要裝作與自己並不熟悉？
白樺的心像是一張原本平展的白紙，卻被一只手一把揉成紙團，變得皺皺巴巴，滿是千頭萬緒。
這只揉皺人心的手不是旁人，正是她心心念念了多日的楚慕。誰能想到，如今再見面，他們近在咫尺，卻如遠在天邊一般，久久不能相認。
張公公將這一幕捕捉在了眼底，敲了敲門，示意白樺。
白樺這才發覺，太子身邊的張公公，不知何時竟站在了門口，連忙起身相迎。
“公公怎麽過來也不提前說一聲。”白樺強擠出一個笑容：“我今日匆忙，也沒做什麽拿得出手的吃食，公公要是不嫌棄的話，一起用餐便是。”
“無妨，雜家今日來不是吃飯的，而是給你送飯的。”張公公回道：“殿下心疼姑娘近日勞碌，托雜家給姑娘帶了碗牛奶燕窩羹。”
白樺雙手接過，以示敬意。
張公公做完了差事，踱步到門口時，卻最終拂塵一甩，轉過身來說道：
“雜家自從身上挨了那一刀之後，自然沒接觸過男女情愛之事。只是雜家宮裏的事情見多了，也多少琢磨出來，情愛是個什麽滋味。”
白樺有些茫然，擡頭看著說話的張公公。
“雜家跟在殿下身邊這麽多年，見慣了貼到殿下身邊的鶯鶯燕燕。倒是反過來讓殿下如此上心的女人，白姑娘是頭一個。姑娘冰雪聰慧，應該知道殿下是什麽心意。”
張公公苦笑道：“即便白姑娘不能回應，也不該一直拖著，涼了殿下的心。”
“我與殿下同處深宮之中，本就是一樁交易，與情愛無關。更何況，殿下千金之軀，又哪裏是我一介凡夫俗子能夠沾染的。”
白樺坦蕩道：“殿下不過是圖一時新鮮而已，到時候日子久了，興頭也就淡了，還請公公放心。”
“雜家年紀大了，話未免多些，姑娘見諒。”
張公公甩了下拂塵，慢慢地離開了，沒再多說一句話。
張公公因為早年去勢，身體生得自然比別的男子矮一些。如今又上了年紀，脊背有些佝僂。遠遠望去，倒不像一個太監，而像一個慈父。
回到太子寢殿，張公公看到太子獨站在窗前，身邊沒讓任何人服侍。想來應該是太子不想以軟弱示人，因此屏退了眾奴仆，獨自黯然神傷。
窗外寒風刺骨，太子沒站一會，便劇烈咳嗽起來。
張公公忙迎上前去，太子見到是張公公，眼眸中瞬間明亮起來。
“讓你替我問的事情，怎麽樣了？”太子的語氣中有些難得的急迫。身為儲君，本應泰山崩於前不動於色，而眼下太子，臉上卻有了幾分隱隱的期待。
張公公不忍心再看太子的表情，避過臉去，回道：“殿下早些歇息吧。”
“那些補品她不喜歡嗎？”沈淮南的情緒有些激動，瘋狂地搖著張公公的肩膀：“她不喜歡嗎？她喜歡什麽，你告訴我，她喜歡什麽，我都想法設法幫她找來。”
今日太子設宴，原是想給楚慕些威懾，讓楚慕主動放棄討要白樺的想法。
但哪怕是最後太子以將軍一家的名譽聲望，乃至身家性命相脅迫，楚慕也最終都沒有松口。心誠至此，饒是貴為一國太子，沈淮南也無計可施。
如今借送補品的由頭，太子讓張公公去問了白樺的心意。從張公公一人回來的時候，太子便知道白樺的答案，可是他不甘心，非要張公公親口告訴。
“回殿下的話，白姑娘對奴才送過去的牛奶燕窩羹沒有興趣，想來應該是……不太符合白姑娘的口味。”
張公公說得委婉，沈淮南卻聽得真切，終是氣笑出聲：
“你替我一字不落地去回稟陛下：兒臣身為人臣，本應該替父皇分憂。父皇為楚將軍所求之事，父皇將得償所願，楚將軍也將得償所願。”
一夜過後，楚慕和皇帝都得到了消息，無不歡欣雀躍。
第二日，皇帝早早就差人去請楚慕進宮。皇帝要親口告訴楚慕，也是借此告知天下人，他是個好皇帝，不會虧待每一個替他盡心竭力的臣子，哪怕是太子宮中的廚娘，也會賞賜給他們。
皇帝在天下人面前，博得了一個美名。皇家有了喜事，又當封賞六宮，因此闔宮上下，無不其樂融融。
只是沒有人知道，在那個所有人都得償所願的夜晚，只有一個人徹夜難眠。
在那個未眠的夜晚，沈淮南屏退了宮中所有仆從，獨自數盡了殿中的每一塊磚瓦，也想遍了往日的每一件瑣事。可他還是想不明白，為什麽全天下唯一沒有得償所願的人，偏偏是他。
為什麽每次都是他呢？
沈淮南靠著金枕，流下了一行清淚。
【註釋1】豆綠牡丹：牡丹四大名品之一，此花為世間稀有名貴品種，栽培供觀賞。
【註釋2】並蒂牡丹：百花之中，並蒂而生的牡丹極其罕見。
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一別多日, 白樺再次見到楚慕，竟然是在太子的宮中，一時不知道作何感受。白樺心中有太多的疑惑等待答案, 眼下卻開不了口。
能夠出入太子宮中, 受到太子以禮相待的自不是凡人。白樺雖不明確真相, 但已經對楚慕的身份有了預期。
偏偏沈淮南擡眼看到白樺過來, 故意要問：“我聽說, 楚將軍與我府上的白廚娘是舊相識？”
白樺的眼中閃過一絲訝異。
從前竟不知道楚慕是胤朝的大將軍, 白白被欺瞞了這麽久。也是, 只要存心不說, 白樺又哪裏會想到, 流落到白毛村的受傷士兵, 竟會是胤朝威風凜凜的大將軍。
白樺在一旁侯著，也在好奇, 沈淮南的這個問題，楚慕會如何作答。
“是有過一面之緣。”楚慕冷淡道。
楚慕的話, 像是尖刀一般, 刺痛了白樺的心。
白樺與楚慕相逢於微時, 彼時白樺還是一名村中廚娘, 楚慕則是被白樺施救後的一名傷兵。楚慕辛勤於勞作, 白樺洗手作羹湯，二人男耕女織，度過了那樣美好的一段歲月。
卻原來, 在楚慕眼中，不過是一面之緣罷了。
今時不同往日, 如今楚慕身份已不一般，到底是心境也不一般了。
白樺將眼底的落寞小心翼翼地隱藏起來, 一臉平靜地把做好的飯食端上了桌，精心做的藍莓山藥塔放在了近處，方便沈淮南食用。
沈淮南看到白樺的小動作，眼神一亮：“今日有新菜品？”
“回殿下的話，這道藍莓山藥塔，是用的殿下賞賜的福壽果做的。殿下賞賜奴婢，特意做給殿下嘗嘗鮮。”白樺恭謹地回道。
藍莓最是酸甜開胃，這道藍莓山藥塔，作為餐前小食來品嘗倒也不錯。只是沈淮南沒有動筷，卻饒有興致地將這盤藍莓山藥塔推到了楚慕的面前。
“楚將軍是客人，嘗嘗我宮中的廚娘手藝如何。”沈淮南開口道。
楚慕笑容勉強：“我素來不喜甜食。”
“哦？”沈淮南唇角微彎，笑道：“既然楚將軍不喜歡，那我只好獨自享用了。”
桌上的藍莓山藥塔模樣做得相當精巧別致，層層山藥摞成寶塔，澆上新鮮的藍莓果醬，肉眼可見的誘人。
沈淮南沒再客氣，用匙子舀了一勺，送入嘴中，露出的表情一臉享受。山藥泥細膩綿密，藍莓醬入口酸甜，便是怎麽吃也吃不膩的。
沈淮南半真半虛地說道：“只可惜楚將軍不感興趣，倒是辜負了美食。”
“是我沒福氣了。”楚慕回道，語氣依然是冷冷的，聽不出真情實意。
楚慕之所以今日會到太子宮中，原是受到太子邀請，說是今日圓月當空，難得的好日子，要請楚將軍一起作詩飲酒。
饒是楚慕並非讀書之人，也知道太子的這個理由找的有多麽牽強，卻也不得不踏上鴻門之宴。
楚慕起初還不知道太子叫他前來的目的，卻在看到白樺端菜上桌之時，一切都懂了。從白樺推門進屋的那一刻起，一場無聲的戰爭在兩個男人之間爆發。
楚慕不敢過多言語，生怕被太子尋到錯處招來禍患，更怕太子遷怒白樺，為白樺惹來殺身之禍。因此楚慕只能強裝鎮定，饒是心心念念的人就在眼前，也要裝作不甚熟悉的模樣。
因此，殿中竟出現了這般滑稽的一幕。
兩位情敵坐在桌前推杯換盞，心上人卻在一旁無動於衷。二人飲酒時，白樺在一旁侍奉，臉上的表情無悲無喜。
殿裏的氣氛實在詭異，張公公忍不住開口道：加入企鵝君羊藥物而二期五二八一每日追更最新完結文“殿下請恕奴才多嘴，本不該打擾二位飲酒盡興的美意。只是將軍的府邸遠在宮外，今兒時候不早了，宮門也要落鎖了，不如今日就先喝到這裏，殿下與將軍改日再聚？”
“也好。”沈淮南松口道。
沈淮南此番叫楚慕前來，本就是醉翁之意不在酒。饒是如此，楚慕依舊是將禮數做全，沒有留下任何把柄。
張公公正要送客，卻被太子攔住道：“我親自送送將軍。”
沈淮南起身，兩人一路同行到宮殿的門口。正要分別時，沈淮南突然開口道：“我有一事不知，還請將軍答疑解惑。”
“殿下請講。”楚慕應道。
楚慕心下知道，方才太子那般不動聲色，一是為了保全皇家顏面，不能當眾刁難有功之臣，二是為了佳人正在身側，不想露出與人相爭的醜態。
“從前將軍在父皇面前討要我宮中的廚娘，可是真心實意？”沈淮南沒有再賣關子，直接了當地問道。
“回殿下的話，是。”
沈淮南追問道：“沒有半分轉圜的餘地？”
“回殿下的話，正是。”
楚慕雖是為人臣子，在未來的君主面前，卻也答得不卑不亢。
沈淮南眼角的笑意散去，只留下深寒的冷意：“既如此，我便不得不與將軍作對了。”
“微臣為國效力半生，所求不過是身旁能有一心人相伴。殿下知道，我的願望，是不會改的。”楚慕雖然低垂著頭，語氣中卻滿是堅定。
沈淮南聽了這話，輕聲一笑，湊到楚慕的身前，貼著楚慕的耳朵說道：“我是胤朝未來的君主，將軍為了一個女人與我作對，又是何苦呢？歷朝歷代，史書皆都掌握在君主的手中，將軍是名垂千史還是遺臭萬年，不都是我說了算嗎？”
“我想想，史書怎麽寫好呢？”
沈淮南做出一副思考的模樣，笑道：“胤歷某年間，胤朝將軍楚慕舊疾發作，暴斃於家中，舉國同哀。胤朝君主感念其功勞，特賜黃金萬兩……將軍你說，這麽寫好不好呢？”
若是換了一位文臣，面對如此境地，免不了被嚇得腿酸手抖、冷汗直流。只可惜楚慕到底是武將出身，生死之事早已看慣，也不會被生死威脅所恐嚇，更遑論那些虛名榮辱。
“回殿下的話，如何撰寫史書是殿下的事情。殿下只需知道，我的心意照舊，不會因此改變，就是了。”楚慕沒有被激怒或者嚇到，只是冷冷清清地回道。
“好！我知道你是個有氣節的，我很欣賞你這一點。”
沈淮南見強硬不行，便走起了懷柔戰術，說道：“只是這世間美人眾多，你又何苦與我搶這一個。你是有功之臣，闔宮上下你若是看上誰了，我做主賜你就是。你想要多少佳人在側，我都會成全的。”
“回殿下的話，微臣不要別人，只要白樺。”
楚慕不再顧忌宮中虛頭巴腦的禮數，幹脆擡起頭，眼神堅定地直視太子。
沈淮南看到楚慕的眼神，他的眼神那般純粹，沒有一絲雜念，也不容任何人更改。
向來只有初入官場的人，眼神是清澈的。官場上的腌臜事接觸得久了，眼裏早已揉滿了沙，眼神也早已混沌不堪。
只是眼前的楚慕，雖然官至將軍，眼神中竟是清明的，非是至純至善之人，所不能及。
沈淮南自知多說無益，揮了揮手道：“罷了，夜色深了，今日我就送到這裏，還請將軍早些回府吧。”
“謝殿下成全。”楚慕主動地說道。
“你……”沈淮南惱羞成怒道：“我沒說要成全你。”
“我相信殿下的心中早有決策，先提前謝過殿下了。”
楚慕說完這話，便施施然離開了。偌大的禦花園中，只留下太子一人。
沈淮南有些怔忡，站在禦花園中，心中若有所思，許久沒有動作。最後還是張公公發現太子沒有回來，在禦花園中找到了太子。
張公公一臉擔憂，連忙將一件鵝毛大氅披在了太子的肩上。
張公公與太子相處多年，在君臣的身份之外，早已生出了些舐犢情深的情分，於是開口說道：“禦花園中的花，倒是讓奴才想起今日碰上的一樁難事。奴才愚笨，想不出解決之策，還請殿下幫忙定奪。”
“哦？”沈淮南問這話時，眉頭依舊緊皺。
張公公道：“今日後宮中上官小主，找奴才要花房中一株牡丹。若是別的牡丹便也罷了，奴才給便是了，只是這株牡丹，不僅是罕見的豆綠牡丹【註釋1】，還是並蒂牡丹【註釋2】，更是花中少有。奴才若是將此花給了上官小主，別的小主便沒有，怕是要得罪別人，奴才因此才有些猶豫，不知該給還是不給。”
“這有何難，花沒了還可以再長，你大膽送她便是。”沈淮南神情有些不耐：“以後這種事不必來回我，你自己決定便是。”
張公公道：“殿下說得自然有理。不單花是這個道理，人不也是一樣嗎？”
沈淮南看了一眼低垂眉眼的張公公，明白了他的用意。
張公公在借花喻人。再罕見的花，也會有第二株符合人的心意。人也是一樣的，再可心的人，也絕非世間僅有，張公公在勸太子想開一些。
“奴才照顧殿下這麽多年，殿下的身體，奴才最清楚不過。”張公公一臉愁容：“殿下為了此事大動肝火，因此傷心傷身。奴才看見了，心裏也跟著難受。”
“知道你忠心。”沈淮南嘆了一聲：“你的心思，我知道了，咱們回去吧。”
回到寢殿之後，張公公服侍太子洗漱歇息。
沈淮南對張公公吩咐道：“前陣子我看她被派去禦膳房幫忙，我看著她近日清減了些。你替我去送些補品，以免她勞碌過度，傷了身體。”
“她喜不喜歡吃，你都回來告訴我。”
張公公走之前，太子背過了身，輕聲說道。
不需要說主語，張公公也知道太子說的是白樺。張公公伺候好了太子就寢，連忙差人燉了碗牛奶燕窩羹，親自送了過去。
張公公到小廚房時，白樺正在燒菜。
廚房之中，醋味很濃，倒是開胃。張公公定睛一瞧，白樺正在做一道糖醋脆山藥。
白樺將新鮮的山藥洗凈削皮切片，下入鍋中，用老陳醋翻炒入味。
做好後，可以看到清淡白凈的山藥片裹上了鹹酸口的老陳醋，再加入適量冰糖中和醋味，吃起來酸甜口，味道更是爽滑清脆，有酸味做底味，更加突出了山藥自身的鮮甜。
白樺做好了糖醋脆山藥，用筷子夾了一塊品嘗。
這道糖醋脆山藥的口感果然如同預料之中酸酸甜甜，甜沒有霸占了酸，酸也沒有覆蓋了甜。白樺此時的心境，便與這盤菜的味道相同。
既甜蜜，又酸澀。
白樺的心中，既有與思慕多日的人相見的欣喜和雀躍，也有與他相見後的迷惘和不甘。明明曾經他們關系那麽要好，楚慕為什麽要裝作與自己並不熟悉？
白樺的心像是一張原本平展的白紙，卻被一只手一把揉成紙團，變得皺皺巴巴，滿是千頭萬緒。
這只揉皺人心的手不是旁人，正是她心心念念了多日的楚慕。誰能想到，如今再見面，他們近在咫尺，卻如遠在天邊一般，久久不能相認。
張公公將這一幕捕捉在了眼底，敲了敲門，示意白樺。
白樺這才發覺，太子身邊的張公公，不知何時竟站在了門口，連忙起身相迎。
“公公怎麽過來也不提前說一聲。”白樺強擠出一個笑容：“我今日匆忙，也沒做什麽拿得出手的吃食，公公要是不嫌棄的話，一起用餐便是。”
“無妨，雜家今日來不是吃飯的，而是給你送飯的。”張公公回道：“殿下心疼姑娘近日勞碌，托雜家給姑娘帶了碗牛奶燕窩羹。”
白樺雙手接過，以示敬意。
張公公做完了差事，踱步到門口時，卻最終拂塵一甩，轉過身來說道：
“雜家自從身上挨了那一刀之後，自然沒接觸過男女情愛之事。只是雜家宮裏的事情見多了，也多少琢磨出來，情愛是個什麽滋味。”
白樺有些茫然，擡頭看著說話的張公公。
“雜家跟在殿下身邊這麽多年，見慣了貼到殿下身邊的鶯鶯燕燕。倒是反過來讓殿下如此上心的女人，白姑娘是頭一個。姑娘冰雪聰慧，應該知道殿下是什麽心意。”
張公公苦笑道：“即便白姑娘不能回應，也不該一直拖著，涼了殿下的心。”
“我與殿下同處深宮之中，本就是一樁交易，與情愛無關。更何況，殿下千金之軀，又哪裏是我一介凡夫俗子能夠沾染的。”
白樺坦蕩道：“殿下不過是圖一時新鮮而已，到時候日子久了，興頭也就淡了，還請公公放心。”
“雜家年紀大了，話未免多些，姑娘見諒。”
張公公甩了下拂塵，慢慢地離開了，沒再多說一句話。
張公公因為早年去勢，身體生得自然比別的男子矮一些。如今又上了年紀，脊背有些佝僂。遠遠望去，倒不像一個太監，而像一個慈父。
回到太子寢殿，張公公看到太子獨站在窗前，身邊沒讓任何人服侍。想來應該是太子不想以軟弱示人，因此屏退了眾奴仆，獨自黯然神傷。
窗外寒風刺骨，太子沒站一會，便劇烈咳嗽起來。
張公公忙迎上前去，太子見到是張公公，眼眸中瞬間明亮起來。
“讓你替我問的事情，怎麽樣了？”太子的語氣中有些難得的急迫。身為儲君，本應泰山崩於前不動於色，而眼下太子，臉上卻有了幾分隱隱的期待。
張公公不忍心再看太子的表情，避過臉去，回道：“殿下早些歇息吧。”
“那些補品她不喜歡嗎？”沈淮南的情緒有些激動，瘋狂地搖著張公公的肩膀：“她不喜歡嗎？她喜歡什麽，你告訴我，她喜歡什麽，我都想法設法幫她找來。”
今日太子設宴，原是想給楚慕些威懾，讓楚慕主動放棄討要白樺的想法。
但哪怕是最後太子以將軍一家的名譽聲望，乃至身家性命相脅迫，楚慕也最終都沒有松口。心誠至此，饒是貴為一國太子，沈淮南也無計可施。
如今借送補品的由頭，太子讓張公公去問了白樺的心意。從張公公一人回來的時候，太子便知道白樺的答案，可是他不甘心，非要張公公親口告訴。
“回殿下的話，白姑娘對奴才送過去的牛奶燕窩羹沒有興趣，想來應該是……不太符合白姑娘的口味。”
張公公說得委婉，沈淮南卻聽得真切，終是氣笑出聲：
“你替我一字不落地去回稟陛下：兒臣身為人臣，本應該替父皇分憂。父皇為楚將軍所求之事，父皇將得償所願，楚將軍也將得償所願。”
一夜過後，楚慕和皇帝都得到了消息，無不歡欣雀躍。
第二日，皇帝早早就差人去請楚慕進宮。皇帝要親口告訴楚慕，也是借此告知天下人，他是個好皇帝，不會虧待每一個替他盡心竭力的臣子，哪怕是太子宮中的廚娘，也會賞賜給他們。
皇帝在天下人面前，博得了一個美名。皇家有了喜事，又當封賞六宮，因此闔宮上下，無不其樂融融。
只是沒有人知道，在那個所有人都得償所願的夜晚，只有一個人徹夜難眠。
在那個未眠的夜晚，沈淮南屏退了宮中所有仆從，獨自數盡了殿中的每一塊磚瓦，也想遍了往日的每一件瑣事。可他還是想不明白，為什麽全天下唯一沒有得償所願的人，偏偏是他。
為什麽每次都是他呢？
沈淮南靠著金枕，流下了一行清淚。
【註釋1】豆綠牡丹：牡丹四大名品之一，此花為世間稀有名貴品種，栽培供觀賞。
【註釋2】並蒂牡丹：百花之中，並蒂而生的牡丹極其罕見。
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